L'Union européenne a décidé mercredi 15 juillet de renvoyer au 23 juillet un éventuel accord sur de nouvelles sanctions contre la Russie et a maintenu jusqu'à cette date le plafonnement du prix du pétrole exporté par ce pays, qui venait à échéance ce mercredi. Faute de compromis entre leurs représentants à Bruxelles, les 27 ont reporté leur décision à la semaine prochaine sur ce nouveau paquet de sanctions, le 21ᵉ depuis l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022.
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Cette absence d'accord les a également contraints à prolonger d'une semaine le plafonnement du prix du brut exporté par la Russie, actuellement fixé à 44 dollars et qui arrivait à échéance ce mercredi. Ce plafonnement est destiné à limiter les revenus pétroliers de la Russie, qui financent une grande partie de sa guerre contre l'Ukraine. Sans cette décision, le prix du pétrole russe, autorisé à l'exportation, se serait rapproché des prix internationaux, actuellement au-dessus des 80 dollars en raison de la guerre en Iran.
Plusieurs cycles de négociations n'ont pas permis d'aboutir en raison de points de blocage persistants.
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Plusieurs points de blocage
Parmi les points de tension, le plafonnement du prix du pétrole russe. Chypre, Malte et la Grèce s’y opposent fermement. Ces trois États membres redoutent une perte de compétitivité.
Selon des diplomates, il y a également eu des pressions pour édulcorer le projet d'interdiction générale de visas à l'encontre de tous les Russes ayant servi dans les forces armées russes depuis le début de la guerre.
Un autre point de crispation : le projet de sanctions contre le chef de l'Église orthodoxe russe. Selon plusieurs sources, l'Union européenne n'a pas réussi à imposer des sanctions contre le patriarche Kirill, après que la Bulgarie a opposé son veto à la proposition lors de négociations à huis clos. La Bulgarie s'est également opposée à l'inscription sur liste noire de Vagit Alekperov, milliardaire russe lié au Kremlin et à Lukoil, un important groupe pétrolier.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, interrogée depuis Kiev mercredi, s'est néanmoins dite confiante sur les chances de parvenir à un accord. « Je suis convaincue que le 21ᵉ paquet de sanctions, tout comme les précédents, sera adopté, même s'il devra comporter certains compromis », a-t-elle déclaré.
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