Les critères du barème météorologique du pays ont été relevés pour la première fois en 18 ans. Il s’agit de s’adapter aux effets du changement climatique, selon le gouvernement. Dimanche 12 juillet, le sud de la province du Gyeongsang du Nord a frôlé les 40 degrés. Même à Séoul, les Sud-Coréens ont reçu des consignes à suivre directement sur leur portable.
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« L'Agence météorologique coréenne (KMA) a émis à 10h (01h TU) une alerte extrême pour fortes chaleurs dans deux villes du sud de la province du Gyeongsang du Nord: Gyeongsan et Pohang », a déclaré le 12 juillet la directrice de l'agence, Lee Mi-seon, lors d'une conférence de presse.
Dans le cadre du nouveau système, une alerte maximale est déclenchée lorsqu'une région enregistre des températures maximales ressenties d'au moins 35°C pendant deux jours consécutifs et que les prévisions annoncent plus de 39°C pendant au moins une journée. Il est conseillé d'arrêter toute activité en extérieur, dont le travail et le sport. « C'est la première fois que cette alerte est émise », a expliqué la directrice de KMA.
La rivière Cheonggye comme refuge
À Séoul, Seo Yu-jeong est assise au bord de l’eau avec son fils, dix ans, et son mari. Leurs jambes, nues sont immergées : « ll faisait tellement chaud en milieu de journée que je ne pensais pas pouvoir sortir de chez moi, mais maintenant que le soleil s'est couché, je suis passée par [la rivière] Cheonggye en rentrant du dîner et d'une promenade dans le quartier, alors on se repose en famille et on se trempe les pieds ».
La quarantenaire semble satisfaite de la réponse du gouvernement en période de canicule… mais alerte sur la situation des personnes vulnérables. « Il faudrait davantage veiller à ce que les personnes âgées, plus marginalisées que le reste de la population, puisse échapper à la chaleur en été, en leur fournissant des climatiseurs, ou en prenant d’autres mesures », estime-t-elle au micro de la correspondante de RFI, Camille Ruiz .
Vivre avec les recommandations officielles
Sur la coulée, à l’ombre des ponts et des arbres, touristes étrangers et Séoulites se mêlent. Près de cette rivière rénovée en 2005, on peut gagner 3 à 6 degrés selon certaines études. Lee Ji-Eun se promène avec sa fille, et son fils, éventail à la main : « C’est vraiment rafraîchissant. Ne pas sortir… C'est faisable, mais sur le long terme, ça me semble difficile. En effet, les enfants ont besoin de prendre un peu le soleil, et de se promener ».
Sur son téléphone, elle a reçu un message des autorités. Boire suffisamment d’eau. Maintenir une température fraîche à l’intérieur. Dans d’autres régions, le gouvernement conseille même d’arrêter toute activité extérieure.
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