C’est un virage stratégique pour le géant de la tech Meta. Sa filiale WhatsApp change de patron mondial pour être dirigée par Kunal Shah. Pour le groupe américain, son profil en fait l’homme de la situation, l’oiseau rare. Cet Indien de 47 ans est un entrepreneur à succès de la fintech indienne. Un marché clé où WhatsApp compte 500 millions d'utilisateurs et où le potentiel de monétisation est immense.
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Avec notre correspondant à New Delhi, Abdoollah Earally
En Inde , Kunal Shah est un poids lourd de la tech. C’est le stratège qui a imposé l’application financière CRED. Le journaliste spécialisé Nikhil Pahwa et fondateur du média de référence MediaNama, connaît personnellement Kunal Shah depuis 15 ans. Pour lui, l'entrepreneur possède un atout rare. « Au fil des ans, Kunal (Shah) a prouvé qu'il comprenait parfaitement les utilisateurs et les ressorts qui les fidélisent sur un réseau », décrit le journaliste.
C'est cette expertise que Meta vient chercher. L’Inde est le premier marché de WhatsApp avec un demi-milliard d’utilisateurs. L’application y a quasiment remplacé le réseau téléphonique traditionnel. Pourtant, elle bute sur un obstacle : le paiement en ligne. Le régulateur indien bloque l'extension de son système de virement, laissant le champ libre aux concurrents.
« Sa croissance a été freinée parce que les services proposés aux utilisateurs restent trop basiques pour une telle plateforme », constate Nikhil Pahwa. Malgré son immense succès en Inde, WhatsApp a raté le train des paiements mobiles généralisés. Le défi de Kunal Shah est donc de transformer la messagerie en une super-application, sur le modèle du WeChat chinois, c'est-à-dire une plateforme unique pour discuter, faire ses achats, et gérer les services de la vie quotidienne.
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