L'Australie et le Canada se rapprochent dans le secteur de la défense. Ce lundi 22 juin, les deux pays ont signé un contrat d'une valeur de 1,5 milliard d'euros : Canberra vend à Ottawa un système avancé de radar de défense. Un rapprochement qui s'explique aussi par une volonté de diversification.
Publié le :
L'Australie met en avant les retombées économiques de ce contrat – le plus gros en matière de défense de l'histoire du pays. De son côté, le Canada se réjouit d'être bientôt équipé d'un des systèmes radar à très longue distance parmi les plus performants au monde, qui lui permettra notamment de mener des opérations de surveillance des menaces aériennes et maritimes au-dessus de l'Arctique. C'est « l'épine dorsale » de la surveillance à longue distance du nord de l' Australie et le radar longue portée le plus avancé au monde, a affirmé le ministre de la Défense australien, Richard Marles. « Tout comme l'Australie, le Canada a de vastes zones à surveiller et il utilisera donc ce système pour mener des opérations de surveillance au-dessus de l'Arctique », a-t-il précisé.
L'un et l'autre soulignent aussi la dimension « stratégique » de ce rapprochement. Une manière de moins dépendre du seul grand frère américain au comportement erratique. Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a régulièrement pris à partie son voisin canadien, poussant Ottawa dans une stratégie de diversification accélérée. Quant à l'Australie, elle s'est fortement rapprochée des États-Unis et du Royaume via Aukus.
« Une dimension stratégique très importante » dans la relation entre les deux pays
Le Canada continue à coopérer avec les États-Unis en matière de défense, a indiqué le secrétaire d'État canadien à l'Approvisionnement en matière de défense, Stephen Fuhr, tout en concédant que « la relation est différente » à présent et que le Canada ne devait pas investir toutes ses ressources au même endroit. « Nous réagissons aux nouvelles réalités et nous nous réorganisons pour être à la hauteur de la situation, et il y a énormément d'opportunités qui se présentent pour le Canada. Nous avons des amis dans de nombreux fuseaux horaires », a-t-il poursuivi.
Les premières livraisons de ce système, développé par BAE Systems Australia, débuteront en juillet, première étape d'une coopération plus large entre l'Australie et le Canada autour de ce radar à longue portée. « C'est de loin notre exportation en matière de défense la plus importante », a déclaré le ministre de la Défense, Richard Marles, lors d'une conférence de presse, soulignant qu'il s'agit de la première vente à l'international de ce système. « L'Australie et le Canada ont toujours été les meilleurs amis du monde, mais, en réalité, avec ce que nous avons signé aujourd'hui, il existe désormais une dimension stratégique très importante dans cette relation », a-t-il souligné.
L'annonce de ce partenariat militaire tripartite en 2021 avait poussé Canberra à dénoncer un contrat massif de livraison de sous-marins nucléaires signé avec la France, qui devaient être remplacés par des sous-marins américains. Depuis, Donald Trump est partiellement revenu sur cette promesse : l'Australie aura bien ses sous-marins nucléaires, mais d'occasion .
Cet accord devrait générer environ 300 emplois techniques en Australie, a déclaré le gouvernement. De son côté, Stephen Fuhr a fait état de la création de près de 2 300 emplois par an dans son pays au cours des cinq prochaines années.
À lire aussi Les États-Unis vont implanter un stock d'équipement militaire dans le sud-est de l'Australie
Newsletter Recevez toute l'actualité internationale directement dans votre boite mail
Suivez toute l'actualité internationale en téléchargeant l'application RFI